慈光院

県道から石畳の坂を上り、摂津茨木城から移された茅葺きの門をくぐってしばらく歩くと、書院の畳に座って抹茶をいただき、目の前に庭が広がります。慈光院での過ごし方はそれだけですが、それで十分です。

慈光院は1663年（寛文3年）、小泉藩2代藩主の片桐石見守貞昌、茶人としては片桐石州の名で知られる人物が、父の菩提寺として建てた臨済宗大徳寺派の寺です。石州はのちに4代将軍徳川家綱の茶道指南となり、石州流の祖となりました。ここは寺というより境内全体が一つの茶席として造られていて、坂道、門、参道、書院、庭、その奥の小間の茶室まで、客をもてなす場所がひと揃い、一人の演出のまま350年以上残っています。

茅葺きの農家のような外観の書院と、奥にある2つの小さな茶室は重要文化財です。国の史跡・名勝に指定された庭は石をほとんど使わず、さつきの刈り込みと木々の寄せ植えの刈り込みでできていて、その向こうに大和盆地と山並みを借景にしています。ただ、今の眺めには住宅や道路もかなり入ります。寺自身もこのことを気にかけていて、1997年から書院東側の元田んぼに盛り土をし、500から600本の木を植えてきました。

拝観料は1,000円で、江戸時代から使われてきた井戸の水で点てた抹茶の接待が含まれます。所要時間は約40分、支払いは現金のみです。茶席に一度に入れるのは35人ほどなので、直前に修学旅行の団体が入ると少し待つことがあります。

昼食には、小泉の名物だった油不入索麺を復元した平そうめん「石州麺」があり、1人1,500円、1日10人までで、前日までに電話で予約します。7,000円の懐石（精進料理）は提供できる日が少なく、数日前までの予約が必要で、拝観料は別にかかります。

2026年11月15日は開山忌の法要のため、一般の拝観はできません。