宝山寺

宝山寺は、観光で見て回る寺というより、願いごとを持って人が訪れる寺です。「生駒の聖天さん」と呼ばれ、商売繁盛の神として信仰される歓喜天の代表的な霊場のひとつで、境内のいたるところに、2本の大根を交差させた紋と巾着の印が見られます。歓喜天像そのものは秘仏として厨子に納められ、参拝者が目にすることはありません。代わりに目に入るのは、並んだろうそくと線香の煙、そして毎月1日と16日の縁日の人出です。特に1日は、熱心な信者が深夜0時を過ぎたころから参拝に訪れます。

この山は、今の寺ができるずっと前から修行の場でした。役行者が般若経を納めたと伝わる「般若窟」は、堂の背後にそそり立つ大きな岩壁で、岩の棚に小さな祠が収まるこの眺めこそ、わざわざ足を運ぶ価値があると思います。1678年に湛海律師が中興し、本尊の不動明王像も湛海律師自身が刻みました。

行く道のりも楽しみのひとつです。生駒ケーブルは近鉄生駒駅のすぐそばの鳥居前駅から出ていて、1918年に開業した日本最古のケーブルカーです。約5分で宝山寺駅に着き、そこから古い門前町の石段の参道を約10分上ります。ケーブルを使わず、生駒駅から参道を歩いて上ることもできます。どちらにしても階段は多く、参道の下から本堂の上の奥の院までは1,000段を超える石段が続きます。

参拝は無料で、時間は8時から16時30分（10月から3月は16時まで）です。明治17年（1884年）に建てられた色ガラス窓の洋風客殿「獅子閣」（重要文化財）は、年に数日だけ500円で公開され、2026年は5月3日から5日と9月21日から23日でした。英語の案内はほとんどありません。岩壁をゆっくり眺めたいなら、平日の午前中がおすすめです。