鶴橋コリアンタウン

見る前に匂いで分かります。駅の下や周辺の店から立ちのぼる焼肉の煙がJRのホームまで届くのは大阪ではよく知られた話で、この街の入口としてこれ以上正しいものはありません。

ここの在日コリアン社会は1920年代にさかのぼります。平野運河の開削や東大阪の工場で働くために半島から人が渡ってきて、戦後は駅前の闇市を核にさらに大きくなりました。生野区は今も日本で最も在日コリアンの多い地域です。改札を出てすぐの商店街が古い一角で、狭い路地が格子状に入り組み、十数種のキムチが量り売りされ、干物、コチュジャン、プラスチック容器のナムル、チマチョゴリ、韓国コスメが並びます。人が二人すれ違うのがやっとの通路もあります。

食べるなら焼肉かホルモンです。内臓系がこの街の得意分野で、値段に対する質は東京の大半が恥じ入る水準です。小さな家族経営で、数十年続き、内装に関心のない店が多いです。屋台のチヂミ、夏の冷麺、そして今も現金しか使えない店が少なくありません。

南へ徒歩10分の御幸通は、この街のもうひとつの顔です。K-POPと韓国コスメの通りに変わり、週末には数千人規模の若者が訪れ、行政が人の流れを整理するほどになりました。ホットクの行列、写真ブース、グッズ。古くからの住民の受け止め方は一様ではありません。

空腹で行くこと、できれば平日に行くこと、現金を持っていくこと。