四天王寺

聖徳太子が593年に建立した、日本最古の官立仏教寺院です。崇仏派の蘇我氏が物部氏との戦いに勝てば寺を建てると誓願し、四方を護る四天王の名を冠したと伝わります。

中心伽藍は中門・五重塔・金堂・講堂を南から北へ一直線に並べます。この配置は四天王寺式伽藍配置と呼ばれ、その後何世紀にもわたって各地の寺院が手本としました。現在の建物は1963年の鉄筋コンクリート再建で、創建時の比例は忠実ですが、近くで見れば現代の建築です。この寺は少なくとも7回焼失または倒壊しており、直近は1945年の空襲でした。木造での再建を繰り返さないという判断の結果がコンクリートです。五重塔は内部の階段で登れます。これは珍しく、登る価値があります。

西門の石鳥居は1294年のもので、ここで最も変わった存在です。仏教寺院に神道の鳥居があり、しかも夕日がその真ん中に沈むように配されています。春分と秋分には多くの人が集まります。西方浄土に見立てた落日を観想する日想観という修行です。

境内は入場無料です。中心伽藍、極楽浄土の庭、宝物館はそれぞれ数百円で、時間がなければ省いても構いません。庭は手入れの行き届いた池泉庭園で、たいてい人がいません。無料区域の亀の池はその逆で、岩という岩に亀が積み重なっています。

可能なら毎月21日か22日に。境内一面に骨董市が立ち、古着物、道具、陶器、がらくたの露店が数百軒並びます。建物より値段交渉が目当ての人々で賑わう日です。天王寺駅から徒歩12分、地下鉄谷町線の四天王寺前夕陽ヶ丘駅からは2分です。