Shitennoji

Prinssi Shotoku perusti temppelin vuonna 593, mikä tekee siitä Japanin vanhimman valtion rakennuttaman buddhalaisen laitoksen. Kertomuksen mukaan hän lupasi rakentaa sen, jos buddhalaisuutta kannattanut Soga-suku voittaisi sotansa Mononobeja vastaan, ja nimesi sen neljälle taivaalliselle kuninkaalle, jotka vartioivat pääilmansuuntia.

Keskuspiha asettaa porttinsa, viisikerroksisen pagodinsa, päärakennuksensa ja luentosalinsa yhteen suoraan linjaan etelästä pohjoiseen. Tätä järjestystä kutsutaan nykyään Shitennoji-tyyliksi, ja temppelinrakentajat kopioivat sitä vuosisatoja. Nykyiset rakennukset ovat vuoden 1963 betonirekonstruktio, mittasuhteiltaan uskollinen mutta läheltä katsottuna selvästi moderni. Temppeli on palanut tai sortunut ainakin seitsemän kertaa, viimeksi vuoden 1945 pommituksissa, ja betoni oli päätös lopettaa uudelleenrakentaminen puusta. Pagodin sisäportaat saa nousta, mikä on harvinaista ja kannattaa tehdä.

Länsiportin kivinen torii on vuodelta 1294 ja on paikan omituisin yksityiskohta: shintolainen portti buddhalaisessa temppelissä, aseteltuna niin että aurinko laskee suoraan sen läpi. Kevät- ja syyspäiväntasauksena väkeä kerääntyy katsomaan. Kyseessä on nissokan-mietiskely, jossa laskeva aurinko edustaa lännen puhdasta maata.

Alueelle on vapaa pääsy. Keskuspiha, Gokuraku-jodo-puutarha ja aarrekammio maksavat kukin muutaman sadan jenin, ja ne voi jättää väliin jos aika on tiukalla. Puutarha on hiljainen ja hyvin hoidettu lampipuutarha, lähes aina tyhjä. Kame no Ike eli kilpikonnalampi ilmaisella alueella ei ole tyhjä lainkaan, vaan täynnä kilpikonnia jokaisella kivellä.

Tule kuukauden 21. tai 22. päivä jos suinkin voit. Näinä päivinä alueella on kirpputori, satoja kojuja vanhoja kimonoita, työkaluja, keramiikkaa ja rojua, ja temppeli täyttyy väestä joka on tullut tinkimään eikä katsomaan rakennuksia. Tennoji-asemalta on kahdentoista minuutin kävely, tai kaksi minuuttia Shitennoji-mae Yuhigaokan metroasemalta Tanimachi-linjalla.