銀閣寺

足利義政がこの山荘を建てたのは1482年、応仁の乱の焼け跡がまだ残る京都でした。将軍としては政より数寄を優先したと批判されますが、庇護者としての功績は別です。茶の湯、立花、能、書院造という日本文化の骨格は、この山荘を囲む人々のあいだで形になりました。義政の死後に禅寺となり、正式名を慈照寺といいます。

銀閣に銀は使われていません。2007年の調査でも銀箔が施された痕跡は見つかっていません。計画があったとしても資金とともに消えました。残っているのは池に臨む二層の漆塗りの木造建築で、年月を経て黒ずんだ姿はむしろ好ましく見えます。もう一つの現存建物である東求堂には四畳半の同仁斎があり、日本のあらゆる茶室の原型とされます。

銀閣の前には白砂を段状に整えた銀沙灘が広がり、その脇に高さ約180センチの円錐台、向月台があります。この盛り砂が何を意味するのかは分かっていません。月を眺めるためという説は人気がありますが、後世のものと考えられています。

順路は一方通行で所要40分ほど。苔の斜面を登ると京都の家並みを見下ろす展望があり、そのまま出口に下ります。拝観料は500円。道幅が狭く団体バスの定番でもあるため、10時から15時は列に従って進むことになります。開門直後はまったく別の場所です。門前からは哲学の道が始まり、疏水沿いに南へ約2キロ、南禅寺まで続きます。次に向かうならここです。