哲学の道

京都東部、疏水沿いに2キロ続く石畳の道です。北の銀閣寺から南の南禅寺界隈まで。止まらずに歩けば30分ほど。止まることこそが、この道の趣旨です。

名前は飾りではありません。京都学派を開いた哲学者・西田幾多郎が、大学へ向かう道として毎日ここを歩き、思索の場にしました。ほかの学者も倣い、その習慣が知られるようになり、1972年に正式にこの名が付きました。

疏水も自然の川ではありません。1890年に完成した琵琶湖疏水の一部です。山を越えて琵琶湖の水を京都へ運び、飲み水と舟運を確保し、やがて市電を動かす日本初の事業用水力発電をもたらしました。南端の蹴上インクラインも同じ事業の遺構です。

水辺には約400本の桜が並びます。近くに住んでいた画家・橋本関雪の夫人が1922年に苗木を寄贈したのが始まりです。4月初旬には枝が疏水の上で交わり、道はゆっくり進む人の列になります。それ以外の季節は静かで、冬にはたいてい無人です。

中ほどにはカフェと工芸の店、そしてよく知られた猫たちがいます。道を少し外れたところに、寄り道の価値がある寺が二つ。苔むした茅葺きの門を無料でくぐれて、たいてい誰もいない法然院と、公開日の限られた安楽寺です。

銀閣寺から南へ歩くのがおすすめです。寺が終盤に来て、光を背に受けます。