徳之島

徳之島はまず農業の島です。平地にはサトウキビ畑が広がり、海沿いに集落が点在し、徳之島町・天城町・伊仙町の3町が約248平方キロの島を分け合っています。島の名は2021年に登録された世界自然遺産の名称に入っていますが、登録されたのは山の森の2か所だけです。北部の天城岳（533メートル）周辺と、中部の井之川岳（645メートル）から南部の犬田布岳（417メートル）にかけての区域で、合わせて約2,500ヘクタール、島のおよそ1割にあたります。車で走る道のほとんどは畑と集落の中です。

森は亜熱帯の常緑広葉樹林で、登録の理由はそこに暮らす生きものです。奄美大島と徳之島にしかいない、耳の短い黒っぽいアマミノクロウサギや、徳之島だけに生息するオビトカゲモドキが夜に姿を見せます。観察の定番は林道山クビリ線ですが、2019年7月から一般車は通行できなくなっており、夜間観察は奄美群島認定エコツアーガイドの有料ツアーに参加する決まりです。1ツアー10人まで、1晩のツアー数は夏季3回、冬季4回までなので、早めに予約しましょう。昼間は、2024年12月に開館した花徳の徳之島世界遺産センターで、森と生きものについて学べます。入館は無料です。

もう一つの目当ては闘牛です。牛同士が頭を突き合わせて押し合う勝負で、闘牛士はいません。大会は年に約20回開かれ、全島一を決める大会は1月・5月・10月の年3回です。南西端の犬田布岬には、1945年に九州沖で沈んだ戦艦大和の慰霊塔が立っています。

移動は車が前提です。鉄道はなく、バスの本数は少なく、森も闘牛場も岬も島のあちこちに散らばっています。