甑島列島

甑島は薩摩半島の沖合約45kmに連なる有人の3島で、北から上甑島、小さな中甑島、そして最も大きな下甑島が並びます。2020年の国勢調査では約4,000人が暮らしていました。2020年8月29日までは、上の島から下甑島へ行くには船が必要でした。この日、中甑島と下甑島を結ぶ全長1,533mの甑大橋が開通しました。鹿児島県内で最も長い橋です。上甑島と中甑島はそれ以前から甑大明神橋（1993年）と鹿の子大橋でつながっていました。今では列島全体を車で走り通せますが、島へ渡るには船しかなく、それも1日4便だけです。上甑島の長目の浜は、長さ約4km、幅50mの砂州が3つの池を外海から隔てている場所です。なまこ池は海水、貝池は汽水、鍬崎池は淡水です。薩摩藩2代藩主の島津光久がその眺めをほめたことが名前の由来とされています。上の道路沿いにある長目の浜展望所から見下ろしてください。下甑島はより荒々しい島です。北西端の鹿島断崖は縞模様の地層が海から垂直に立ち上がる崖で、観光船かのこで海から見上げるのがいちばんです。内陸の瀬尾観音三滝は高さ55mを3段に分かれて落ち、滝つぼのそばには観音様を祀る祠があります。西海岸の瀬々野浦の沖には、横顔に見えることから名付けられたナポレオン岩が立っています。下甑島はトシドンの島でもあります。大晦日の夜、シュロの皮やソテツの葉をまとった鼻の長い神様が小さな子どものいる家を訪れ、子どもを叱り、ほめ、大きな餅を置いていきます。見世物ではなく家庭の行事なので、これを目当てに旅を計画する前によくある質問を読んでください。食べるなら、島のまわりで獲れる銀色の小魚キビナゴです。