与論島

与論島は面積約21平方キロ、海岸線23.5キロの平らなサンゴ礁の島で、いちばん高い所でも98メートルしかありません。沖縄本島までは南西へ約23キロで、鹿児島より那覇からのほうが行きやすい島です。飛行機は琉球エアーコミューターが那覇から約40分、日本エアコミューターが鹿児島から約1時間40分、奄美から約40分で結びます。船はマルエーフェリーとマリックスラインが鹿児島と那覇の間を1日おきに交代で運航していますが、鹿児島からは19時間40分かかり、那覇からの4時間50分、本部からの2時間30分と比べると、多くの人が飛行機を選ぶ理由がわかります。島に来る目的は百合ヶ浜です。大金久海岸の沖合1.5キロ、礁湖の中に干潮の前後だけ現れる砂浜で、船は時計ではなく潮の時刻に合わせて出ます。風や波によっては現れない日もあります。星砂を入れる小さな入れ物があると便利で、年の数だけ見つけると幸せになれるという言い伝えがあります。夜は与論献奉の時間です。親が口上を述べて黒糖焼酎を飲み干し、盃を順に回していきます。