識名園

那覇で琉球の歴史に触れようとする人の多くは、首里城を見て帰ります。南へ約2キロの識名園は訪れる人がずっと少なく、腰を下ろして30分ほど過ごすならこちらのほうが向いています。1799年に王家の別邸として造られ、新しい国王を承認するために中国皇帝が派遣した冊封使をもてなす場としても使われました。庭園であると同時に、外交の舞台でもあったわけです。

意匠の出どころははっきりしています。池の周りを巡りながら景色の変化を楽しむ地割は日本庭園の影響、池の小島に建つ六角堂やアーチ形の石橋は中国風です。母屋にあたる御殿は赤瓦屋根の琉球の木造建築で、縁側から部屋の中をのぞけます。池の水源である北側の育徳泉には、冊封正使・趙文楷が筆をとった石碑が2基立っています。勧耕台からは畑と丘が見えるだけで海が見えません。冊封使に琉球を実際より広い国だと思わせるためだった、という話が伝わっています。

今ある姿はほとんどが復元です。1945年の沖縄戦で大きな被害を受け、遺構調査にもとづく修理を重ねて1996年度（平成8年度）に整備を終えました。国の特別名勝に指定され、2000年には世界遺産「琉球王国のグスク及び関連遺産群」を構成する9つの資産の一つになりました。

入口は識名園前バス停のすぐそばで、駐車場は無料です。一周は短くおおむね平坦ですが、日陰が少ないので夏は早めの時間に。水曜日が休園日で、管理作業や行事で休むこともあるので、行く前に確認してください。