日光東照宮

徳川家康は百年の内乱を終わらせ、250年続く政権を開き、この山に簡素に葬るよう遺言しました。孫の家光はそれを聞き入れませんでした。1636年、家光は徳川が単なる武家ではないことを示す規模で社殿を建て替えます。数千人の職人を1年半動員し、目に入るあらゆる面を彫刻と金箔と極彩色で埋めました。

彫刻は5000を超えます。陽明門だけで約500。龍、聖人、子ども、獅子が層をなし、見ているうちに日が暮れることから「日暮の門」と呼ばれます。門の柱の一本はわざと逆さに彫られています。完成したものは崩れ始めるので、不完全さを残せば崩壊を遠ざけられるという考えです。2017年に修理を終え、色は驚くほど鮮やかです。

最も注目を集めるのは小さな彫刻二つです。三猿は神厩舎にあり、人の一生を語る八面の一部です。左甚五郎作と伝わる眠り猫は出入口の上にあり、気づかず通り過ぎがちです。その先には杉木立の中を207段の石段が続き、家康の墓所に至ります。簡素で静かで、金の後ではほっとします。

ここは京都の寺のような抑制された日本ではありません。過剰だ、俗だと感じる人もいます。その反応は建物と同じくらい古くからあります。

拝観料は1600円ほど。可能なら平日に。修学旅行のバスが次々に着きます。参道の杉並木は1600年代の植栽で、世界最長の並木道です。