日光

「日光を見ずして結構と言うなかれ」。古い言い回しですが、この町は四百年にわたりその大言に応えてきました。

世界遺産の登録範囲は三つの境内にまたがる103棟です。誰もが目指すのは徳川家康の霊廟である東照宮ですが、同じだけ見る価値のあるものが二つあります。輪王寺の三仏堂には高さ8メートルの金色の三体が薄暗い堂内に立ちます。家康の孫・家光の霊廟である大猷院は、彫刻と金の様式は同じで規模がやや小さく、杉木立の石段を登った先にあり、参拝者は東照宮の十分の一ほどです。

町の上手では、道がいろは坂を登ります。上りと下りに分かれた一方通行の坂で、合わせて48のカーブがあり、いろは48文字にちなみます。登り切ると中禅寺湖です。男体山の噴火が谷をせき止めてできた湖で、そのそばに落差97メートルの華厳の滝があります。滝壺近くの観瀑台へはエレベーターで下ります。さらに奥の戦場ヶ原には木道が渡されていて、端から端まで約2時間。この一帯でいちばん良い散策路です。

注意が二つ。10月下旬、いろは坂の紅葉渋滞は有名で、車は何時間も並びます。バスで早めに動くか、平日に来てください。もうひとつ、日光は標高が高く、東京より数度低く、冬は上の道路が閉まります。

食べるなら湯波です。豆乳を煮た表面の膜で、日光の寺の台所が何世紀も作ってきたものです。

浅草から東武の特急で2時間です。