池田湖

池田湖は薩摩半島にあるほぼ円形のカルデラ湖で、周囲約15キロ、面積10.9平方キロ、最大水深233メートル。湖底は海面よりはるかに低い位置にあります。九州で最も大きな湖です。多くの人が足を止めるのは、湖畔の花壇の向こうに深い青色の湖面、その先に標高924メートルの開聞岳がそびえる眺めで、開聞岳は別のページで紹介しています。市は湖畔を桜と菜の花の名所としても紹介しています。この湖の話になると、必ず2つの生き物が出てきます。1つは実在するオオウナギで、市の天然記念物に指定されており、この湖では体長約2メートル、胴回り50センチほどに育ちます。もう1つはネッシーにちなんで名付けられた「イッシー」で、1960年代初めから目撃談があり、1978年には池崎地区の住民約20人が見たと話題になりました。湖畔には2022年、カフェと水上デッキのある「いけだ湖パクス」ができました。無料駐車場は109台分あります。車がないと少し不便で、JR指宿駅から出る乗り降り自由の「のったり・おりたりマイプラン」のバスは池田湖が終点ですが、平日3往復、土日祝2往復しかありません。車なら指宿駅から約20分なので、指宿温泉に泊まるついでに寄るのがおすすめです。