宇治上神社

宇治を訪れる人の多くは平等院の鳳凰堂を見て、抹茶を買って帰ります。小さな橋を渡って宇治川の東岸へ行き、宇治神社の前を通って少し上ると、さらに古い神社に着きます。少なくとも本殿はそうです。京都府は宇治上神社の本殿を日本最古の神社建築としており、2004年の年輪年代調査では木材が1060年頃のものとされました。対岸の鳳凰堂とほぼ同じ時代です。

最初はそれほどのものに見えないかもしれませんが、そこがこの神社のよさでもあります。本殿は一間社流造の社殿が三つ並んだもので、左右の二殿が中央より大きく、全体が覆屋の中に収まっています。まわりを歩いて見るのではなく、覆屋の正面からのぞき込む形になります。手前の拝殿は鎌倉時代前期の木材で建てられ、平安貴族の住まいのような寝殿造風の造りで、低い軒と蔀戸を持ち、離宮の建物を移したものとも考えられています。本殿・拝殿ともに国宝です。彩色も金もなく、あるのは灰色の木と白砂と木々だけです。

祭神は応神天皇、その皇子の菟道稚郎子、仁徳天皇です。明治時代までは下の宇治神社と二社一体で、平等院の鎮守社とされていました。境内には宇治七名水の一つ、桐原水が今も湧いており、鎌倉時代の摂社、春日神社もあります。

宇治上神社は1994年に登録された世界遺産「古都京都の文化財」を構成する17の資産の一つで、宇治にあるもう一つの構成資産が平等院なので、短い旅で両方を回れます。拝観は無料です。閉門は16時10分から16時20分頃と早いので、午後に来るなら平等院より先にしてください。腰を下ろしてしばらく過ごすのでなければ20分で十分ですが、ここではそれがいちばんの過ごし方です。時間があれば、同じ道を少し先へ進むと興聖寺の琴坂があります。