大浦天主堂

この聖堂は1864年、開港間もない長崎の外国人居留者のためにフランス人宣教師が建て、1597年に長崎で処刑された二十六聖人に捧げられました。日本に現存する最古の教会堂であり、西洋建築で唯一の国宝です。

重要なのは建築ではありません。1865年3月17日、聖堂の完成から数週間後、近くの浦上の村人たちが堂内に入り、女性の一人がプティジャン神父に近づいて、自分たちの胸はあなたと同じですと静かに告げました。そして、サンタ・マリアの御像はどこかと尋ねました。

日本ではキリスト教が1614年から禁じられ、弾圧は徹底していました。この家々は250年間、司祭も教会も聖書もないまま信仰を守り、祈りを音として伝え続けた結果ラテン語は別の何かに変わり、マリア像は観音に見せかけ、代ごとに洗礼を授ける役を自分たちの中から選んできました。ローマはこれを奇跡と呼びました。日本の当局の対応は数千人の流罪で、禁教が解かれたのは1873年です。

建物は小さく、白く、木の丸天井とステンドグラスを持ちます。一部は創建時のものです。外の石像がこの出会いの場所を示しています。隣の旧羅典神学校に入る資料館がこの経緯をきちんと伝えており、15分ではなく1時間を割く理由になります。

拝観料は資料館込みで1000円ほど。港を見下ろす丘の上にあり、すぐ上がグラバー園、数分下れば路面電車の停留所です。