忍野八海

富士山の雪解け水は山腹の溶岩に染み込み、多孔質の岩層で濾過されながら約20年かけて地下を旅し、ここで八つの湧水池となって現れます。水温は通年およそ12度、透明度が高く、池底が実際よりずっと近くに見えます。八池で最大かつ最深の湧池は水深8メートルほどですが、それでも浅く見えます。

知っておくと役に立つことがあります。多くの人が写真に撮る、水車と茅葺き屋根の脇にある広い池は、八海のひとつではありません。民間の観光施設として掘られたものです。本物の八つはもっと小さく、集落のあちこちに散らばり、いくつかは土産物店の裏手にあります。全部を回るには1時間ほど歩くことになり、たいていの人はそこまでしません。

それがこの場所の正直な要約です。湧水群は国の天然記念物であり、富士山の世界文化遺産の構成資産でもありますが、周囲の集落は観光バスの駐車場と、焼きとうもろこし、団子、富士山型の菓子、ソフトクリームを売る店の集積です。天気の良い週末は、午前10時には主要な道が人で埋まります。

8時前に着いてください。光は良く、水面は静かで、茅葺き屋根の背後に富士山が立ち、その前に行列はなく、湧水の音が聞こえます。湧水は指定された蛇口で飲めます。池は水に入る場所でも硬貨を投げる場所でもありません。そう掲示されているのは、実際にどれもやった人がいるからです。

河口湖からバスで約30分。駐車場は早い時間に埋まります。