精進湖

精進湖は、本栖湖へ向かう途中で通り過ぎてしまう湖ですが、そこが良いところでもあります。五湖でいちばん小さく、面積は約0.5平方キロで、湖畔には観光街ではなく、昔からの宿やキャンプ場、貸しボート屋がわずかに並ぶだけです。晴れた朝に北岸に立つと、青木ヶ原の森にある富士山の側火山、丸みを帯びた小さな大室山の後ろに富士山が大きくそびえます。地元では「子抱き富士」と呼ばれ、写真愛好家が三脚を並べる場所です。（この大室山は、伊豆の伊東にあるリフトで登る大室山とは別の山です。）精進湖、西湖、本栖湖は同じ標高約900メートルにあり、864年の溶岩流で分かれるまでは1つの湖だったとされ、今も地下でつながっていると考えられています。明治時代にはイギリス人が「東洋のスイス」とたたえました。水は緑がかっていて透明度は高くなく、隣の本栖湖とは対照的で、泳ぐよりもボート遊びやワカサギ、ヘラブナ釣りに訪れる人が多い湖です。世界遺産「富士山」の構成資産の一つです。夏の午後は富士山がすっかり隠れてしまうことがよくあります。