北口本宮冨士浅間神社

富士吉田に来る人の多くは、ほかの場所へ向かう途中です。富士山、忠霊塔、富士五湖。けれども、この町ができた理由は北口本宮冨士浅間神社にあります。江戸の富士講の人々は甲州街道を歩いてここに着き、身を清め、境内の奥にある大鳥居をくぐって登り始めました。吉田口登山道は今もその鳥居から始まります。神社は2013年に登録された世界文化遺産「富士山―信仰の対象と芸術の源泉―」の構成資産で、富士山域の一部に含まれています。

いちばんの見どころは参道です。苔むした石灯籠と、昼でも光が緑がかって見えるほど高い杉の間を、まっすぐな砂利道が続きます。その突き当たりに立つのが高さ約18メートルの富士山大鳥居で、神社は木造では日本最大の鳥居としています。およそ60年ごとに建て替えや大修理を行う慣例があり、最近の大修理は2013年に始まりました。

本殿は1615年（元和元年）に谷村の領主、鳥居成次が建てたものです。その東側には1561年に武田信玄が再建した小さな社殿があり、境内で最も古い建物です。国の重要文化財に指定されている建物は全部で11棟あります。現在の境内の姿の大部分は、江戸の大きな富士講を率いた村上光清が1730年代に行った大造営で整いました。本殿のそばの富士太郎杉と夫婦檜は、樹齢約1,000年といわれます。

8月26日の夜には吉田の火祭りがあり、御師町の表通りに高さ約3メートルの大松明がおよそ80本立てられ、火が入ります。神社はこれを、富士山の噴火を鎮める祭であり、その年の登山の無事に感謝する祭でもあると説明しています。交通規制があり、たいへん混み合います。

参拝は無料です。森が深いため、境内から富士山はほとんど見えません。富士山駅から金鳥居をくぐり、御師の家が残る通りを歩いて約20分、またはバスで「浅間神社前」まで行けば、降りてすぐです。