鳴門の渦潮

鳴門海峡の幅はわずか1.3キロほどで、6時間ごとに太平洋と瀬戸内海がここを通って入れ替わります。両側の水位差は最大1.5メートル、流速は時速20キロ近くに達し、これは日本最速です。速い流れが両端で遅い流れとすれ違うところに渦が生まれます。大潮の時には直径20メートルの渦ができ、数秒間形を保ってから崩れます。

すべては時間次第で、がっかりして帰る人の大半は時間を間違えています。渦のピークは一日およそ2回、毎日50分ほどずつずれていくため、固定の予定では合いません。潮見表を確認し、最強流の前後を狙ってください。春と秋の新月・満月前後は潮位差が最大になり、わざわざ行く価値があります。その中間の小潮の時期は、速い流れといくつかの渦を見るにとどまります。

見方は二つ。観潮船は淡路側の福良港と徳島側の亀浦港から出て、渦のすぐ脇まで寄せます。音も水しぶきも迫力があり、体験としてはこちらが上です。もう一つは大鳴門橋の桁下に造られた全長450メートルの遊歩道「渦の道」で、海面45メートルの高さの床にガラス板がはめ込まれています。ガラスの上に立って海に開いた回転する穴を真下に見るのは奇妙な感覚で、船が欠航する天候でも見られます。

この潮流で育つ鳴門わかめは地元の名物で、味も歯ごたえも確かに違います。来たなら食べておくべきものです。