神戸海援隊の碑

メリケンパークの海沿い、神戸メリケンパークオリエンタルホテルのそばに、イースター島のモアイそっくりの風化した石像が5体立っています。地元では親しみを込めて「神戸のモアイ」と呼ばれていますが、正式名称は「神戸海援隊の碑」です。この像は、1863年から1865年にかけてこの海辺に置かれた幕末の神戸海軍操練所で学んだ若者たちを称えるもの。操練所は、先見の明をもった海軍改革者・勝海舟のもとに開かれ、生徒には維新の志士・坂本龍馬もいました。5体の像はそれぞれ大きさが少しずつ異なり、表情も違っていて、かつて若者たちが訓練した海をじっと見つめています。今ではちょっと変わった人気のフォトスポットとなっており、地元の人によって季節ごとに衣装を着せられること（12月にはサンタの帽子など）もあります。海側からも公園側からも眺められ、神戸ポートタワーや海洋博物館、BE KOBEモニュメントといったメリケンパークの目玉スポットのすぐそばにあるため、無料で立ち寄れて港の散策にぴったりです。