南京町

神戸の中華街は小さいです。東の長安門から西の西安門まで大通りは約270メートル、そこに短い交差路と中央の広場が加わるだけで、全体を歩いて10分ほどです。横浜とは規模が違いますし、性格も違います。ここはレストラン街というより食べ歩きの通りです。

1868年の神戸開港後、港に近く外国人居留地の外側にあたるこの一帯に中国系商人が住み着きました。現在は約100の店が営業しています。定番は豚まんで、歩道に立ったまま食べます。老舗の豚まん店の行列は常設の風景ですが、見た目より流れは速いです。ほかに小籠包、焼き物、から揚げ、タピオカ、ごま団子、串もの各種。

観光客の増加とともに値段は上がり、量は変わっていません。ここは一食を済ませる場所というより、少しずつ摘まむ場所です。中央の屋台より、周縁の座って食べられる店のほうが概して割安です。

一年で行事らしくなるのは春節です。広場で獅子舞や龍舞、太鼓、パレードが数日にわたって行われます。混雑しますが、その価値はあります。

立地が仕事の大半をしてくれます。元町駅は北へ2分、メリケンパークと港は南へ5分、北野の異人館街は坂を15分。何も計画しなくても神戸の一日に自然と組み込めます。