余部鉄橋「空の駅」

山陰本線の列車は約100年にわたり、1912年に開通した長さ約310メートル、高さ41.5メートルの鋼製トレッスル橋で余部の谷を渡っていました。1986年12月28日、最大瞬間風速約33メートルの突風にあおられた回送列車の客車7両が鉄橋から転落し、約41メートル下の水産加工場を直撃しました。工場で働いていた5人と列車の車掌の計6人が亡くなり、6人が重軽傷を負いました。この事故をきっかけに風による運転規制が見直され、2010年8月に鉄橋は現在のコンクリート橋に架け替えられました。透明な防風壁があり、以前より強い風でも列車を走らせられます。餘部駅側の旧橋脚3基は現地に残され、2013年にその上の線路跡が展望施設「空の駅」として生まれ変わりました。古いレールと枕木の上を歩いていくと、宙に浮いたような行き止まりに着き、真下に集落の屋根と小さな漁港が見えます。2017年からはガラス張りのエレベーター「余部クリスタルタワー」が谷底から1分足らずで上がれるようになり、急な坂道を登る必要はなくなりました。入場は無料です。見学は30分ほどで終わりますが、次の列車まで2時間空くこともあるので、時刻表は先に確かめておきましょう。