京都鉄道博物館

目当ては扇形車庫です。1914年に鉄筋コンクリートで建てられ、転車台を囲んで20線が扇状に並び、蒸気機関車がこちらに顔を向けて並んでいます。展示のための建物ではなく今も現役の車庫で、機関車はここで整備され、1日に何度か転車台で向きを変える様子が見られます。2004年に国の重要文化財に指定されました。

博物館のほかの部分は新しく、2016年4月29日に開館しました。1972年から同じ場所にあった梅小路蒸気機関車館を引き継ぎ、蒸気機関車から初代新幹線の0系まで、50両以上の実物車両を展示しています。本館では、信号や線路、駅の設備に触れながら鉄道の仕組みを学べます。子どもにいちばん人気なのは運転シミュレーターですが、混雑する日はなかなか体験できません。本館屋上のスカイテラスからは、JR京都線と東海道新幹線、その奥の京都タワーを見下ろせます。出口は旧二条駅舎で、1904年に建てられた木造駅舎を移築したものです。

土日や学校の長期休みは小さな子ども連れの家族が多く、本館はかなりにぎやかです。落ち着いて見るなら平日の午前がおすすめです。本物の蒸気機関車が引く「SLスチーム号」は片道約500mを往復する短い乗車で、別料金（一般300円、子ども100円）です。

それでも前売券を買っておくほうがよいでしょう。JR西日本のサイトで買うと、一般は窓口の1,500円ではなく1,400円でした。ただし、並ばずに入れるとは思わないでください。前売券を買う人がとても多く、私たちが行ったときは前売券の列が当日券の列の4倍ほどありました。列の進みは速いものの、それほど大きな差ではありませんでした。

入館料は一般1,500円、大学生・高校生1,300円、中学生・小学生500円、幼児（3歳以上）200円。開館時間は10時〜17時（最終入館16時30分）です。休館日は毎週水曜日（祝日と春休み・夏休み期間は開館）と、12月30日〜1月1日です。

京都駅から歩いても15〜20分ほどで、無理なく歩ける距離です。私たちは前回、行きは歩き、帰りは電車にしました。電車ならJR嵯峨野線で1駅の梅小路京都西駅から入口まで徒歩約2分。嵐山へ向かうのと同じ路線なので、混み合うことがあります。梅小路公園の反対側には京都水族館があり、1日かけて両方を回ることもできます。所要時間は2〜3時間が目安で、SLスチーム号やシミュレーターも楽しむなら、もう少し余裕を見ておきましょう。