金沢

前田家はここから加賀藩を治めました。加賀百万石、幕府を除けば日本で最も豊かな藩です。江戸から遠く、これだけ豊かな家が財を文化に注いだのには政治的な理由もあります。茶の湯や能や工芸に没頭する大名は、兵を集める大名ではないからです。それが三百年続いた結果が、今の金沢です。

看板は兼六園、日本三名園のひとつです。冬には松に雪吊りの縄が張られます。行くなら早朝に。11時には園路が埋まります。隣の金沢城公園では、門や櫓が伝統的な木組みで復元されており、その工事自体が見どころです。

この街は戦災を免れたため、町並みがそのまま残りました。東茶屋街には木虫籠の格子を持つ二階建てのお茶屋が並び、内部を公開している建物もあります。長町には武家屋敷の土塀が続きます。金箔は金沢の産業で、国内生産のほぼすべてを占めます。漆器にも、菓子にも、ソフトクリームにも載っています。

そして金沢21世紀美術館。2004年、SANAAの設計による円形のガラス建築が、この街を別の地図に載せました。水中に立っているように見えるレアンドロ・エルリッヒの《スイミング・プール》は常設で、時間指定の券が必要です。

食事は近江町市場で。冬のカニ、ウニ、そして東京で同じ質を求めるより安い寿司。東京から新幹線で2時間半。傘を持ってきてください。弁当を忘れても傘は忘れるな、と地元では言います。