五島列島

九州西方に浮かぶ約140の島々で、大きな島は五つ。段々畑と断崖と、透明度の高い海の風景です。この島々を他と分けているのは教会で、その理由は重い歴史にあります。

日本では1614年にキリスト教が禁じられ、信仰を守った人々は250年にわたり潜伏しました。1790年代、本土の外海地域の家々は、誰も欲しがらない痩せた土地を開くために五島への移住を勧められ、隠れた信仰も一緒に運びました。1873年に禁教が解かれると、それらの共同体は教会を建てます。多くは最も貧しく辺鄙な土地に建ちました。彼らが住んでいたのがそこだからです。

そのうち何棟かを設計し建てたのが鉄川与助です。地元の大工でありながら独学で西洋の教会建築を身につけ、長崎県内に五十棟以上を残しました。奈留島の江上天主堂は1918年の小さな木造建築で、クリーム色に青の縁取り。彼の最高作であり、2018年の世界遺産登録の構成資産です。

教会の見学には準備が要ります。多くは現役の小教区教会で、長崎の教会案内センターを通じた事前連絡が必要な堂もあります。ミサを守るためであり、小さな堂には常駐者がいないためでもあります。予告なしに訪ねないでください。

教会以外もこの旅の理由になります。福江島の高浜海水浴場は日本でも屈指の砂浜で、水は青く人がいません。椿油を使った五島うどんは、卓上の鍋で茹でてあごだしで食べます。

長崎からフェリーと高速船で1時間半から3時間、福江へは空路もあります。