Goto Islands

Noin 140 saaren ketju Kyushun länsirannikon edustalla, viisi niistä suuria, ja maisemana terassipeltoja, jyrkänteitä ja hyvin kirkasta vettä. Ne erottaa muista kirkot, ja syy siihen että ne ovat täällä on synkkä.

Kristinusko kiellettiin Japanissa vuonna 1614, ja uskonsa säilyttäneet harjoittivat sitä salaa 250 vuotta. 1790-luvulla mantereen Sotomen perheitä kannustettiin muuttamaan Goton saarille viljelemään karua maata jota kukaan muu ei halunnut, ja he toivat salatun uskonharjoituksensa mukanaan. Kun kielto lopulta kumottiin vuonna 1873, nuo yhteisöt rakensivat kirkkoja, usein köyhimmälle ja syrjäisimmälle maalle, koska juuri siellä he olivat asuneet.

Useita niistä suunnitteli ja rakensi Tetsukawa Yosuke, paikallinen kirvesmies joka opetteli itse länsimaisen kirkkoarkkitehtuurin ja pystytti niitä yli viisikymmentä eri puolille Nagasakia. Egamin kirkko Narun saarella, pieni puurakennus vuodelta 1918, kermanvärinen sinisin listoin, on hänen parhaansa ja osa vuoden 2018 Unesco-listausta.

Kirkoissa vierailu vaatii suunnittelua. Useimmat ovat toimivia seurakuntakirkkoja ja moneen on ilmoittauduttava etukäteen Nagasakin kirkkojen tiedotuskeskuksen kautta, osin jumalanpalvelusten suojelemiseksi ja osin siksi että pienimmissä ei ole henkilökuntaa. Älä saavu ilmoittamatta.

Saaret ovat matkan arvoisia muutenkin: Takahaman ranta Fukuen saarella on Japanin parhaita, vesi on turkoosia ja tyhjää, ja Goton udon, joka tehdään kamelia-öljyllä, keitetään pöydässä ja syödään lentokalaliemen kanssa.

Lautat ja pikaveneet kulkevat Nagasakista puolestatoista kolmeen tuntiin, ja Fukueen on lentoja.