大和葛城山

大和葛城山は、穏やかで草原の広がる山です。奈良県と大阪府を分ける稜線にあり、標高959メートルと隣の金剛山より低く、山頂はとがった峰ではなく、草と低木が広がる「葛城高原」と呼ばれる台地になっています。5月中旬前後になると山頂下の斜面がツツジで赤く染まり、近鉄はこれを「一目百万本」とうたっています。このツツジの群落は比較的新しく、1970年ごろに山頂のササが枯れたあとに広がったもので、今も年2回の草刈りで守られています。

多くの人は葛城山ロープウェイで上ります。1967年3月26日に開業した近鉄の路線で、全長約1.4キロ、高低差561メートルを約6分で上り、山上駅からロッジや高原までは徒歩約15分です。運賃は往復1,500円です。ツツジの時期はこのロープウェイが混雑の中心になります。近鉄は臨時運転（2026年は4月29日から5月17日）を行いますが、晴れた5月の週末は山麓駅の列が長くなることがあり、約120台・1回1,000円の駐車場も早くに埋まります。できれば平日に行くのがおすすめです。

歩いて上るなら、ロープウェイの山麓駅近くから始まる櫛羅の滝コースがあり、櫛羅の滝を過ぎて山頂まで上り約2時間、ところどころ急な道です。山頂を通る稜線の道は、二上山から金剛山へと続くダイヤモンドトレールの一部です。

花の時期を外すと山は静かで、個人的にはそのほうが好きです。秋には高原一面が銀色のススキに覆われ（2026年は葛城高原ロッジのススキまつりが9月19日から10月12日まで開かれました）、晴れた日には奈良盆地を真下に見渡せます。山頂近くの国民宿舎「葛城高原ロッジ」には客室と食事処があり、名物の鴨鍋は1人前4,500円です。山頂まで車道はないので、ロープウェイか自分の足で上るしかありません。ロープウェイは6月上旬に定期点検で運休します（2026年は6月1日から17日）。