鎌倉大仏殿高徳院

高さ11.3メートル、重さ約121トンの銅造阿弥陀如来坐像。1252年の鋳造で、鎌倉の境内に露座しています。もともと露座ではありませんでした。二世紀半にわたり大仏殿が覆っていましたが、暴風で二度屋根を失い、1498年の津波が建物を最終的に押し流しました。像はその場に残り、以来ずっと外にあります。今の姿の理由はそこにあります。緑青を吹き、屋根を持たず、木立を背に座っています。

内部は空洞で、50円で中に入れます。銅を段階的に継ぎ足していった鋳継ぎの線、当時の技法の痕、そして地震に備えて1960年代に入れられた鋼材の補強が見えます。奇妙で少し息苦しい5分間ですが、入る人はほとんどいません。

片側の壁には、長さ1.8メートルほどのわらじが掛かっています。1951年から茨城の子どもたちが作って奉納しているもので、大仏さまが日本中を歩いて回るときに履物が要るだろう、という発想です。数年ごとに新しくなります。

ラドヤード・キップリングはこの像を詩に詠みました。門のそばには、ここが信仰の対象の前であることを忘れないようにと英語で記した掲示があります。

拝観料は300円ほど。徒歩5分の長谷寺には木造の十一面観音があり、斜面から海を見渡せます。二つ合わせて2時間ほどです。江ノ電の長谷駅から徒歩10分。その江ノ電自体、海沿いを江ノ島まで走る小さな電車で、乗るだけの価値があります。