北野異人館

1868年に神戸が開港すると、商人や外交官は港を見下ろす斜面に住まいを構えました。風通しがよく、土地も安かったからです。建った家はおよそ200棟。今も残り公開されているのは20棟ほどで、街区全体としては、19世紀の外国人居留地の形が日本の山手にそのまま残っています。

絵葉書になるのは風見鶏の館です。1909年築のドイツ人邸で、赤煉瓦の外壁と塔屋の風見鶏。北野に残る唯一の煉瓦造の住宅で、国の重要文化財です。隣の萌黄の館はアメリカ総領事の邸宅で、淡い緑に塗られ、ベランダから港が見渡せます。

正直に書いておきます。館ごとに入館料があり、750円から1050円ほど。全部を個別に回ると高くつくので、共通券が用意されています。質にも差があります。丁寧に復元された館もあれば、蝋人形を置いただけの薄いテーマ館もあります。二つか三つで十分で、そもそも館と館の間を歩くこと自体が楽しみの半分です。

坂は急で、石畳の区間もあり、住宅を改装したカフェが多くあります。1907年の建物に入るスターバックスでは、かつて誰かの応接間だった部屋に座ることになります。坂の上の北野天満神社からは、屋根越しに海まで見下ろせます。

三宮から坂を上って徒歩15分。地図で見るより急です。