五條新町

新町通りは、五條市の吉野川北岸に沿って約750メートル続く通りで、平日はとても静かです。それがこの町並みのよさでもあります。白い漆喰の壁に格子の表構え、江戸時代らしい細い虫籠窓の家が並び、ところどころに背の高い塀や細い路地があります。ここはかつての紀州街道で、紀州藩の参勤交代にも使われた道です。五條はこの街道沿いの商家と宿場の町として栄えました。

町並みの始まりは1608年で、松倉重政が古くからの五條村の隣に新しい城下町、つまり「新町」を開いたことによります。松倉は1616年に転封となり、その後は幕府領になりましたが、商人たちは残りました。2010年12月、約7ヘクタール、伝統的建造物143件を含むこの地区は、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。

いちばんの見どころは、国の重要文化財の栗山家住宅です。修理の際に見つかった棟札から1607年（慶長12年）の建築と分かり、建築年代の判明している民家としては日本最古といわれています。今も住まいとして使われているので、通りから外観を眺めます。通りには無料で入れる施設が2か所あります。「まちなみ伝承館」は明治から大正にかけて建てられた民家を改修したもので、町の歴史や文化の資料を展示しています（9時から17時、入館は16時まで、水曜日と12月25日から1月5日は休館）。「まちや館」は江戸末期の町家を井戸やかまどまで復元した施設で、五條出身の木村篤太郎ゆかりの資料も展示しています（月曜日と木曜日は休館）。

期待しすぎないほうがいいかもしれません。ここは人が暮らす通りで、博物館のような町ではなく、店やカフェは少なく英語の案内もほとんどありません。たいていの人は1時間ほどで歩き終えます。ここだけで1日を過ごすより、吉野方面へ南下する途中や、五條を通る八木新宮特急バスで十津川へ向かう前に寄るのがいいと思います。