大聖院

厳島神社から坂を上った弥山のふもとにある大聖院は、宮島の仏教の歴史を今に伝える寺です。806年、空海（弘法大師）が弥山で修行したことに始まると伝わり、京都の仁和寺を総本山とする真言宗御室派の大本山です。1868年に明治政府が神仏分離を進めるまで厳島神社の祭祀を担っており、観音堂には、かつて神社にまつられていた十一面観音が安置されています。1887年の火災でほとんどの建物を失ったため、いま目にする堂はそれ以降に建てられたものです。石段の手すりには般若心経を刻んだ金属製のマニ車が並び、時計回りに回すとお経を読んだのと同じ功徳があるといわれます。参道には「五百羅漢」と呼ばれる小さな石の羅漢像が並び、その多くが帽子をかぶっています。境内の拝観は自由で、開門時間は8時から17時です。上り坂は覚悟してください。寺の公式サイトでは宮島桟橋から徒歩約30分とされ、駐車場はなく、境内の石段も急です。弥山への大聖院コースは寺の脇から始まります。山頂近くの霊火堂は2026年5月20日に焼失し、大聖院は再建のための寄付を募っています。