Shoryaku-ji-temppeli

Shoryaku-ji on kapean laaksotien päässä noin 4 kilometrin päässä valtatieltä 169 kukkuloille päin, Naran keskustan kaakkoispuolella, ja juuri tuo etäisyys tekee siitä viehättävän. Kulkutie seuraa puroa sammaloituneiden kivimuurien ohi, jotka aikoinaan kannattelivat alatemppeleitä, ja arkipäivänä marraskuun ulkopuolella et ehkä kuule muuta kuin veden äänen. Temppeli perustettiin vuonna 992 keisari Ichijon käskystä, ja alussa laakson varrella oli 86 alatemppeliä. Taira no Shigehiran Naran polttaminen vuonna 1180 vei koko vuoren mukanaan, ja Edo-kauden jälkeen suurin osa uudelleen rakennetusta katosi. Jäljellä ovat vuonna 1681 rakennettu Fukujuin-vierashalli, joka on tärkeä kulttuuriomaisuus, vuonna 1916 uudelleen rakennettu päähalli ja kellotorni.

Panimoalan väki tuntee nimen saken takia. Täkäläiset munkit panivat saken kolmessa erässä, käyttivät kiillotettua riisiä sekä kojiin että päämäskiin (morohaku-menetelmä), kuumensivat valmiin saken pilaantumisen estämiseksi ja valmistivat varhaista hiivajuurta nimeltä bodaimoto. Menetelmät mainitaan Muromachi-kautisessa tekstissä, ja sen perusteella temppeli kutsuu itseään japanilaisen puhdistetun saken syntysijaksi. Joka tammikuu hiivajuuri valmistetaan yhä temppelillä, seitsemän Naran panimoa vie sen mukanaan, ja niiden bodaimoto-sakea myydään Fukujuinissa. Seuraava Bodaimoto-sakejuhla on 9. tammikuuta 2027.

Marraskuussa yli 3 000 vaahteraa vaihtaa väriä, ja Fukujuinin puutarha lainaa taustakseen takana kohoavan rinteen. Silloin saapuvat myös väkijoukot ja kausibussi. 3. marraskuuta ja joulukuun ensimmäisen sunnuntain välisenä aikana piilotettu pääpatsas, jalustalla istuva kullatusta pronssista valettu Yakushi Nyorai, on esillä, ja pääsymaksu nousee 500 jenistä 800 jeniin. Vuonna 2026 patsas on Fukujuinissa 12. marraskuuta asti ja päähallissa 13. marraskuuta–6. joulukuuta, eikä päähallin pihalle pääse ennen 13. marraskuuta. Päähalli on 81 kiviportaan yläpäässä, ja ruska-ajan ulkopuolella se on usein kiinni. Rakennusten sisällä ei saa valokuvata, eikä ulkona saa käyttää jalustaa.