Chugu-ji

Kun Horyu-jin itäiseltä temppelialueelta kävelee kahdeksankulmaisen Yumedono-hallin ohi itään, Chugu-ji-temppelin portti on heti edessä. Tänne on helppo pistäytyä viideksi minuutiksi asemalle palatessa. Varaa enemmän aikaa. Nähtävää on oikeastaan yksi, ja sen edessä tekee mieli istua hetki.

Päähallissa on bodhisattvapatsas, joka istuu jakkaralla vasen jalka alas riippuen, oikea jalka vasemman polven päällä ja oikean käden sormenpäät kevyesti poskea vasten. Se on veistetty kamferipuusta Asuka-kaudella, ja sen korkeus on 132 senttiä. Temppeli kutsuu sitä Nyoirin Kannoniksi, mutta nimi on peräisin Heian-kaudelta tai myöhemmältä ajalta. Tutkijat arvelevat, että patsas tehtiin alun perin Miroku-bodhisattvaksi (Maitreya), ja kansallisaarteiden luettelossa sitä kutsutaan vain puoli-istuvaksi bodhisattvaksi. Aikoinaan se oli maalattu. Nyt se on lähes musta ja hohtaa pehmeästi. Temppeli lainaa mielellään taidehistorioitsijoita, jotka ovat rinnastaneet sen hymyn Sfinksiin ja Mona Lisaan. Itse vertaisin sitä mieluummin Koryu-ji-temppelin puoli-istuvaan Miroku-patsaaseen Kiotossa.

Patsaan vieressä on vuonna 1982 tehty jäljennös Tenjukoku Shucho -kirjonnasta. Kun prinssi Shotoku kuoli vuonna 622, hänen leskensä teetti hovin naisilla kirjonnan maasta, johon prinssi oli syntynyt uudelleen. Siitä on jäljellä vain katkelmia, jotka ovat Japanin vanhinta kirjontaa, ja alkuperäinen on talletettu Naran kansallismuseoon.

Chugu-ji on ollut nunnaluostari alusta asti. Perimätiedon mukaan Shotoku muutti äitinsä palatsin temppeliksi. Ensimmäinen temppeli sijaitsi noin 500 metriä nykyisestä itään, ja paikalla on nyt puisto. Temppeli siirtyi tälle paikalle luultavasti 1500-luvun lopulla, ja Edo-kaudesta lähtien sen abbedissat tulivat keisarisuvusta. Nykyisen päähallin suunnitteli arkkitehti Yoshida Isoya prinsessa Takamatsun pyynnöstä, ja se valmistui vuonna 1968.

Sisäänpääsy maksaa 600 jeniä. Temppeli on auki 1. lokakuuta–20. maaliskuuta kello 9–16 ja 21. maaliskuuta–30. syyskuuta kello 9–16.30, ja viimeinen sisäänpääsy on 15 minuuttia ennen sulkemista. Huhtikuun puolivälistä loppuun päähallin ympärillä kukkivat keltaiset japaninkerriat (yamabuki). Temppelissä asuu myös kissa. Temppelillä ei ole pysäköintialuetta.