谷中

東京の大半は二度建て直されています。1923年の震災の後と、1945年の空襲の後です。谷中はそのどちらもほぼ免れました。だから街路の形は戦前のままです。曲がりくねった細い路地、瓦屋根の木造家屋、そして狭い範囲に70を超える寺。その多くは江戸の大火のたびに中心部から移されてきたものです。

商いの背骨が谷中銀座です。長さ約170メートル、約60軒の小さな店がコロッケ、焼き鳥、せんべい、履物、安価な衣料を売っています。入口は夕やけだんだんと呼ばれる石段の上で、西を向いており、名前のとおりの夕景になります。メンチカツの店は週末には行列ができます。

猫は実際よりも宣伝されています。長年ここには野良猫が多く、町はそれを土地の個性にしてきましたが、数は管理によって減りました。今おもに見かけるのは店の屋根に置かれた木彫りの猫、猫の形の菓子、猫をテーマにした店です。本物は今も墓地に現れます。

谷中霊園は歩く価値があります。最後の将軍・徳川慶喜が眠り、中央の通りには桜が並びます。近くには築200年の銭湯を改装した現代美術ギャラリー、スカイザバスハウスがあり、カヤバ珈琲は1938年築の角の建物に入っています。

出発は日暮里駅の西口から。散策は2時間ほど、寄り道すればもっとかかります。小さな鳥居のトンネルと4月のツツジで知られる根津神社は、南西へ15分です。