東京国立博物館

1872年開館の日本最古の博物館です。所蔵は約12万件、うち国宝89件、重要文化財は数百件に及び、この種のコレクションとしては世界最大です。行く前に知っておくべきことがひとつ。常時展示されているのはそのごく一部です。作品は数週間ごとに入れ替わります。保護のためでもあり、それ以外に方法がないからでもあります。年に二度訪れれば、別の博物館を二つ見ることになります。

上野公園の中庭を囲んで5つの建物が並びます。1938年築の本館は、2階が時代順の日本美術、1階が分野別で、刀剣、陶磁、漆工、仏像、浮世絵と続き、入口近くの部屋では国宝が一件ずつ公開されます。東洋館はアジア各地を扱い、たいてい空いています。平成館は1階が日本の考古で、火焔型土器や埴輪はそれだけで訪れる価値があり、2階が大型の特別展です。

多くの人が見落とすのが法隆寺宝物館です。1999年、谷口吉生の設計による箱の中に、1878年に法隆寺が皇室へ献納した約300件が収まります。薄暗いガラスケースに並ぶ7世紀の小金銅仏の列、そしてほとんど人がいません。館内で最も良い一時間です。

総合文化展の入館料は1000円ほどで、特別展以外はすべて見られます。特別展は別料金で、混雑することもあります。最低3時間は見ておいてください。英語の解説は本館では充実、それ以外はまちまちです。裏の庭園は春と秋の数週間だけ公開されます。