修善寺

伊豆で最も古い温泉場です。伝説は具体的で、807年に通りかかった弘法大師が、冷たい川で病の父を洗う少年を見て、独鈷で岩を突くと湯が湧いたと伝わります。その独鈷の湯は今も桂川の中の岩の上にあり、屋根と柵が付いています。入浴はできませんが、脇の足湯には浸かれます。

この町にはもうひとつ、殺害の物語があります。鎌倉幕府二代将軍・源頼家は修禅寺に幽閉され、1204年、母方の一族の意を受けて殺されました。湯殿でのことだったとされます。寺に伝わる面が頼家と結び付けて語られ、1911年の岡本綺堂の戯曲によってこの町は文学の目的地になりました。

ここで実際にすることは、歩くことと湯に浸かることです。町の中心を桂川が流れ、朱塗りの橋が渡り、岸沿いの竹林の小径には中ほどに円形のベンチがあります。寝ころんで竹を見上げるための席です。所要10分、伊豆でいちばん良い短い散歩道です。

多くの旅館が日帰り入浴を1000円から1500円ほどで受け付けており、川沿いの露天風呂を持つ宿もあります。泊まったほうがいいです。日帰りの客は17時には引きます。

1910年、夏目漱石はここで胃から大量に出血し死にかけました。日本文学史が修善寺の大患と呼ぶ出来事で、記念の石が立っています。

三島から伊豆箱根鉄道で修善寺駅まで約35分、そこからバスで温泉街に入ります。