天城山

「天城山」という名の頂上は実はありません。伊豆半島の中央に横たわる、浸食の進んだ火山の山々の総称で、日本百名山として登られているのは伊豆の最高地点、標高1,406メートルの万三郎岳です。多くの人が歩くのは、伊豆市が「天城山シャクナゲコース」と呼ぶ周回コースです。天城高原の登山口から万二郎岳（約1,300メートル）に登り、シャクナゲが最も多い石楠立を通って稜線を進み、万三郎岳を越えて涸沢分岐から戻ります。距離は約8.4キロで、市の参考タイムは約5時間半ですが、6時間は見ておきましょう。森はブナやヒメシャラで、苔むしていて湿りがちです。天城は年間降水量が平均4,500ミリを超える日本有数の多雨地帯で、道はぬかるみ、山頂からの眺めは天気次第です。いちばんの見どころは、淡いピンクのアマギシャクナゲが咲く5月下旬で、3月からは白い花のアセビのトンネルが続きます。市によると道迷いの遭難が多く、早めの入山を呼びかけていて、5月から7月は10時まで、冬は8時までに歩き始めるよう案内しています。5月でも山頂は5℃以下になることがあります。