礼文島

礼文島は利尻島の西、稚内からフェリーで約2時間の、低く細長い草原の島です。登るべき高い山はなく、人が訪れる目当ては花です。日本海からの冷たい風のおかげで、ほかの土地では高山にしか育たない植物が海沿いに生え、5月下旬になると西海岸の斜面一面に咲き始めます。とくに知られているのがレブンアツモリソウで、この島にしか自生しないクリーム色のランの仲間です。1994年に国内希少野生動植物種に指定されました。島の北部、鉄府の柵で囲まれた木道から観察でき、2026年は5月15日に開園し、6月20日に閉園しました。トレッキングコースは7つあります。桃岩展望台コースは約5.3km、約3時間で、観光協会は島に咲く花のほとんどと利尻富士を眺められるコースとして紹介しています。いちばん長いのが8時間コースで、浜中から香深井まで全長約16.5kmあり、気軽に歩ける道ではありません。礼文島トレイルの案内によると、利尻山登山と同様の体力と装備が必要で、単独での行動は避け、途中は限られた場所を除いて携帯電話が通じず、集落もありません。宇遠内手前の海岸沿いは高波や強風で通行できないこともあります。必ず北から南へ歩いてください。島にはヒグマもヘビもいません。もうひとつの難点は天気です。霧はすぐに出ますし、海が荒れればフェリーは欠航するので、旅程の最後には予備日を1日取っておくと安心です。