是川遺跡

是川の名品が残ったのは、置かれた場所のおかげです。約3000年前から約2400年前、中居のムラの人々は集落の下を流れる小川に水辺の作業場をつくり、のちにそこを使い終えた道具を送る「送り場」にしました。大量の木の実の殻に覆われた湿った土が、木や漆を腐らせずに守ったのです。こうして、漆塗りの弓や櫛、腕輪、容器のほか、木製品、魚や獣の骨、トチのアク抜きをしたと考えられる水場の跡まで見つかっています。植物からものをつくる縄文の暮らしが、これほどはっきりわかる遺跡は多くありません。

是川遺跡は八戸市の南側、新井田川沿いの丘陵にあります。時期の異なる一王寺遺跡、堀田遺跡、中居遺跡の3つからなり、2021年7月に世界遺産に登録された「北海道・北東北の縄文遺跡群」を構成する17遺跡の1つです。ただし、中居遺跡は第1期整備工事のため当面の間立ち入りができず、遺跡の上を歩くことはできません。

いま見学できるのは、隣接する是川縄文館です。縄文館は八戸市の施設で、世界遺産の範囲には含まれませんが、出土品はここにあり、漆製品の展示がいちばんの見どころです。漆製品は退色や劣化を防ぐため定期的に展示替えされるので、展示内容は時期によって変わります。もう1つの目玉である国宝「合掌土偶」は、高さ約20センチ、座って手を合わせた姿の土偶ですが、出土したのは川の対岸の風張1遺跡で、世界遺産とは関係がありません。それでも見る価値は十分です。観覧料は一般250円、開館は9時から17時（入館は16時30分まで）、月曜日は休館です。ボランティアによる展示解説（日本語・英語）は無料で、1週間前までに予約できます。

分館の縄文学習館は2026年7月に閉館しました。