キリストの墓

新郷村の丘に、木の十字架を立てた二つの草の塚があります。案内には、一方にイエス・キリスト、もう一方に弟の耳と母の遺髪が納められていると書かれています。

典拠は竹内文書です。1935年、竹内巨麿という人物が古代からの家伝だとして世に出したものです。それによれば、イエスは21歳で初めて日本に渡って12年学び、ユダヤに戻り、しかし磔にはならなかった。弟のイスキリが身代わりとなり、イエスはシベリアを越えて日本の北へ逃れ、米を作り、ミユ子という女性と結婚し、三人の娘をもうけ、106歳で没した、とされます。

裏づけはありません。文書は一般に偽書とみなされ、原本は都合よく戦災で失われました。村もそこを強く争ってはいません。墓の脇の伝承館は伝説として展示し、キリストにちなんだ土産物を臆せず売っています。

1時間を割く価値があるのは、風変わりな遺産と付き合う共同体の姿を見られるからです。展示では地元の風習が根拠として挙げられます。意味の分からない歌詞を持つ「ナニャドヤラ」という民謡、赤子の額に炭で十字を描く古い習慣、子孫とされる沢口という家。毎年6月には墓の前でキリスト祭が行われ、着物姿の女性たちがその意味不明の歌に合わせて輪になって踊ります。教会の礼拝ではありませんし、冗談でもありません。

伝承館の入館料は200円ほど。新郷村は八戸から車で約1時間、車がなければ実質たどり着けません。周囲の丘は美しく、そして人がほとんどいません。