伊豆大島

晴れた朝、竹芝を出たジェット船は約120キロを最短1時間45分で走り、港が見えるよりずっと前に三原山の平らな灰色の山頂が見えてきます。標高758メートル、今も活動を続ける火山です。1986年11月には山頂火口から溶岩が噴き上がり、元町の上の外輪山の斜面にも割れ目火口が開いて、11月21日の夜に全島民へ島外避難の指示が出ました。島民約11,000人と観光客約2,000人が下田、伊東、熱海、東京へ船で運ばれ、島民は約1か月を島の外で過ごしました。今はカルデラの底を歩いて火口の縁まで行き、火口をのぞき込むことができます。三原山の東側に広がる裏砂漠は、黒い火山灰とスコリアに覆われ、ほとんど植物の育たない斜面で、東海汽船は「日本唯一の砂漠」と紹介しています。元町と波浮を結ぶ海沿いの道では、数百回の噴火による層がケーキのように積み重なった地層大切断面が見られ、島では「バームクーヘン」と呼ばれています。島じゅうにヤブツバキが自生し、椿まつりは1月下旬から3月まで開かれます。移動手段は上陸前に決めておきましょう。流しのタクシーはなく、夜はほとんど営業していないため、タクシーは電話で呼ぶか、レンタカーを予約するか、バスの時刻を確かめておく必要があります。