Kioton keisarillinen palatsi

Keisarit asuivat täällä viisi vuosisataa, vuodesta 1331 vuoteen 1869, jolloin hovi seurasi hallitusta Tokioon ja palatsi jäi jälkeen. Siitä ei ole koskaan luovuttu: sekä Taisho- että Showa-keisarin kruunajaisseremoniat pidettiin tässä valtaistuinsalissa vuosikymmeniä pääkaupungin siirron jälkeen.

Rakennukset eivät ole vanhoja. Tuli vei palatsin toistuvasti, ja nykyiset rakennukset ovat vuodelta 1855, rakennettuina tarkoituksellisen arkaaiseen Heian-tyyliin oman vuosisatansa tyylin sijaan. Kyseessä on siis 1800-luvun rekonstruktio 900-luvun ajatuksesta, mikä kannattaa tietää ennen kuin arvioi sen koruttomuutta. Shishinden, päärakennus, on sypressinkuorikatto tyhjän korotetun lattian yllä, portaiden vasemmalla puolella kirsikkapuu ja oikealla mandariinipuu, täsmälleen kuten asiakirjat määräävät.

Sisäänpääsy on ilmainen eikä vaadi enää varausta, mikä muuttui vuonna 2016. Maanantaisin on suljettu. Reitti alueen läpi on kiinteä ja opastettu englanniksi, ja siihen menee noin tunti.

Palatsi sijaitsee Kyoto Gyoenissa, kuudenkymmenenkolmen hehtaarin soraisten kävelyteiden, mäntyjen ja luumupuiden alueella, joka oli aikoinaan hoviaatelin kartanoita. Ne raivattiin pois vuoden 1869 jälkeen. Puisto itsessään on auki kaikkina aikoina ja ilmainen, ja se on Kioton keskustan laajin avoin taivas. Sora on syvää eikä helppokulkuista vääränlaisissa kengissä.

Kaakkoiskulman Sento-palatsissa on parempi puutarha ja se vaatii yhä ennakkovarauksen. Imadegawan asema on luoteiskulmassa.