春日山原始林

走過春日大社最後一排石燈籠再10分鐘，奈良公園就不再像公園了。鹿變少了，光線變暗，頭頂是很久以來沒有人砍伐過的米櫧和櫟樹等常綠樹。841年的敕令禁止在春日山狩獵和伐木，此後這片森林一直作為春日大社的神域受到保護。1955年列為國家特別天然紀念物，1998年成為世界遺產的一部分，指定面積約298公頃。

在現場最重要的規定，是不能離開步道。環繞森林一圈的步道全長9.4公里，我會從南側走。從破石町巴士站穿過古老的高畑街區約15分鐘，就到瀧坂之道起點的石鳥居。這是舊柳生街道的一段，江戶時代奈良奉行鋪設的約2.5公里石板路，沿著有許多小瀑布的溪流往上爬。沿途岩壁上刻有據說是鎌倉時代的夕日觀音，再走約10分鐘是朝日觀音，接著是傳說劍客荒木又右衛門曾試刀的首切地藏。首切地藏附近有休息處和廁所。

再走約15分鐘，就是以柵欄圍起的春日山石窟佛，俗稱「穴佛」：在柔軟的凝灰岩上鑿出兩個淺石窟，壁面刻有地藏、觀音等像。根據銘文，造於1155年和1157年。走支線步道可到地獄谷石窟佛，後壁以線刻雕出約1.4公尺高的釋迦如來坐像。

北側的回程沿著奧山收費道路，有些路段是碎石路，偶爾會有車經過，途經鶯之瀧，走到若草山的後方。繞一圈請預留至少半天。石板路好幾天都是濕的，有些路段手機收不到訊號，步道沿途沒有自動販賣機，請自備飲水。