新藥師寺

會走上坡來到新藥師寺的人，多半是為了一座堂而來。白牆綿長的低矮本堂，是747年光明皇后為祈求聖武天皇病癒而創建的寺院中，少數留存至今的建築之一。堂內沒有天花板，抬頭就能直接看到屋頂的木構架，夯土地面上立著40根圓柱。正中央築有直徑約9公尺、高約90公分的圓形土壇，上面坐著本尊藥師如來坐像。這尊大像是奈良時代後期到平安時代初期以榧木雕成，雙眼睜得很大，左手持藥壺。1975年的調查在像內發現了8卷法華經。

藥師如來周圍，十二神將面朝外圍成一圈守護著。這些是8世紀的泥塑像，高約154到166公分，寺方稱之為日本最古老、最大的十二神將像。其中11尊是國寶，另1尊已失傳，1931年以木雕補作。眼睛用的是吹製玻璃珠，呈深藍、綠、褐色，鎧甲上至今仍局部留有當初的青、朱、綠彩繪。最讓人停下腳步的，是國家指定名稱為「伐折羅」、張口怒吼、頭髮倒豎的那一尊。不過還是請繞完一圈：十二神將也被奉為十二生肖的守護神，不少人會找自己生肖的那一尊。

其餘境內大約10分鐘就能看完。南門、鐘樓和小小的地藏堂都是鎌倉時代的建築。創建時的金堂位於現在本堂西方約150公尺、今天奈良教育大學的校地內，962年因暴風倒塌。

參拜費600日圓，開放時間9點到17點，全年無休。交通方式是搭市內循環巴士到破石町，再沿住宅區的坡道往上走，英文指標很少。如果時間允許，4月8日晚上來，長度超過7公尺的大松明10支會繞行本堂一周。