知床半島

知床は北海道の北東の角から延びる細長い半島で、2005年に世界自然遺産に登録されました。拠点にする町は2つあります。斜里町のウトロはオホーツク海側にあり、宿の大半と観光船の港、そして知床五湖への道があります。根室海峡側の羅臼は正面に国後島を望む町で、クジラや海鳥を見る船が出ています。2つの町は国道334号の知床峠で結ばれていますが、通れるのは4月下旬から11月上旬までです。冬は大きく遠回りしなければ行き来できません。

半島の先端、知床岬には道路がまったくありません。多くの人は船の上から眺めます。観光船おーろらの知床岬航路はウトロを1日1便出航し、所要約4時間です。もう1つの方法は羅臼側からの海岸トレッキングで、環境省はこれを3日も4日も続く厳しい行程として紹介しています。干潮の時しか通れない岩礁があり、登山道はなく、海岸にはヒグマがいます。歩いて行ったら歩いて帰るのが原則で、片道だけ船をチャーターするのはルール違反です。

ウトロから14km先の知床五湖では、一湖までの高架木道は無料で、ヒグマよけの電気柵に守られています。ルールがあるのは5つの湖を巡る地上遊歩道のほうです。5月10日から7月31日までは知床五湖登録引率者のガイドツアーでしか歩けず、それ以外の開園期間は短いレクチャーを受け、450円を払ってから歩きます。ヒグマが出れば急に閉鎖されます。

同じ道の先にあるカムイワッカ湯の滝は別のページで紹介しています。2月と3月はウトロ沖が流氷で埋まり、ドライスーツを着て氷の上を歩くガイドツアーが行われます。