カムイワッカ湯の滝

カムイワッカはアイヌ語で「神の水」といった意味で、この川はその名前に少し変わった形で応えています。知床硫黄山から湧く温泉が流れ込み、川全体が温かいのです。車道の橋のあたりで水温は約25℃。そこから片道約400m、高低差約80mを小さな滝をいくつも越えながら上流へ歩くと、「4の滝」では約35～38℃になります。4の滝までの往復は60～90分ほどです。最盛期には4の滝の円形の滝つぼを目当てに年間10万人が訪れたとされます。それを止めたのが落石で、2006年からは2の滝より上流への立ち入りが規制されました。2023年7月、完全事前予約制の有料アクティビティとして18年ぶりに再開されましたが、行けるのは今も4の滝の滝つぼのそばまでで、4の滝を登って5の滝まで行くことはできません。運営側によると、以前のように10数人が同時に入れる大きな滝つぼはもうありません。入るときは水着が必須で、全裸は厳禁です。水は硫黄分の強い強酸性で、肌の弱い人はしみることがあり、アクセサリーや電子機器を傷めます。携帯電話の電波は届かず、運営側は救助要請から到着まで40分以上かかるとしています。2026年度の件数として、ヒグマ目撃9件、落石20件、受傷事例14件を公表しています。2026年6月23日から26日には、滝の近くに出没したヒグマが捕獲されるまでカムイワッカ林道が通行止めになりました。小学生は「1の滝」までの利用が強く勧められていて、未就学児は参加できません。仮設トイレが3か所、仮設更衣室が2～4か所ありますが、売店や自動販売機はないので、飲み水とタオルは持参してください。