椎葉村

椎葉村は、白川郷、祖谷とともに「日本三大秘境」の一つとして紹介されることの多い村です。公式な呼び名ではありませんが、宮崎県の観光サイトもこの言い方を使っています。九州山地の深い谷の、斜面のわずかな平地に家が点在する地形を見れば、そう呼ばれる理由はわかります。村に伝わる物語の出どころは、江戸時代中期にまとめられた『椎葉山由来記』です。源頼朝の命で平家の残党を討ちに来た那須大八郎は、落人たちのあまりに貧しい暮らしを見て追討をやめ、農耕を教えてともに暮らすうちに、平清盛の末裔とされる鶴富姫と恋に落ちます。やがて鎌倉から帰還を命じられ、身ごもった姫を残して村を去りました。民謡「ひえつき節」はこの話を歌っていますが、その歌詞が加えられたのは1940年のことです。観光協会によると、今も村民のおよそ5人に1人が那須姓です。上椎葉にある鶴富屋敷（那須家住宅）は、部屋を横一列に並べた細長い民家で、江戸時代後期の建築とされ、1956年に国の重要文化財に指定されました。隣の椎葉民俗芸能博物館では椎葉神楽を紹介しています。神楽は村内の約26地区がそれぞれ異なる形で伝え、11月から12月にかけて各地の神社の大祭で夜通し舞われます。椎葉では焼畑も続いています。小さな区画の山林を伐って焼き、4年ほど作物を育てたあと、数十年かけて森に戻します。村はこれを日本で唯一伝承されている焼畑だとしており、2015年に「高千穂郷・椎葉山地域」が国連食糧農業機関（FAO）の世界農業遺産に認定された理由の一つにもなりました。少なくとも1泊はしてください。日向から車で来るだけでも2時間近くかかります。