沖縄県平和祈念公園

摩文仁の公園は、沖縄島の南端、切り立った海岸線を見下ろす台地にあります。1945年に沖縄戦が終わりを迎えた地であり、何よりもまず戦没者を悼み、平和を祈る場所です。中心にあるのは1995年6月23日に除幕された「平和の礎」で、平和の広場から円弧を描くように118基の屏風状の刻銘碑が広がっています。そこには沖縄、県外、そして海外の出身者を問わず、軍人も民間人も含め、沖縄戦で亡くなった24万人を超える人々の名が、それぞれの母国語で刻まれています。平和の広場に向かってメイン園路の左側が沖縄県出身者、右側が他の都道府県出身者、その奥が外国出身者の刻銘で、メイン園路は6月23日の日の出の方角に合わせて設けられています。刻銘は今も毎年追加されており、家族の名前を探す人の姿をよく見かけます。2000年から現在の建物で開館している沖縄県平和祈念資料館では、写真や遺品を通して沖縄戦の歴史を伝えています。見学には1時間以上を見込み、観覧料は現金で用意してください。常設展示室内は撮影できません。丘の上には国立沖縄戦没者墓苑と、府県や団体が建てた約50基の慰霊塔があります。園内は広く日陰が少ないので、夏は飲み物を持って歩きましょう。