剣山

標高1955メートル、剣山は西日本で二番目に高い山でありながら、その高さの山としては群を抜いて登りやすい山です。リフトが15分で標高差330メートルほどを稼ぎ、そこから山頂までは徒歩40分。それで登頂です。スニーカーで登る人もいますし、秋の週末にはそういう人がとても多く来ます。

山頂は尖った峰ではなく、笹に覆われた平坦地です。最後の区間は木道を歩きます。年間数十万人の足で笹原が擦り切れるのを防ぐために設けられたものです。頂上からは愛媛の石鎚山、つまり西日本最高峰まで見渡せ、晴れた日にはその向こうの瀬戸内海まで届きます。

名は剣です。山頂には小さな社があり、1185年に平家とともに壇ノ浦に沈んだ幼帝・安徳天皇の剣がここまで運ばれて埋められたという伝説が結び付いています。この山が他に何を隠しているかについては、もっと突飛な説も流布していて、地元の観光資料はそれを楽しんでいます。

山頂近くの山小屋では食事が取れ、宿泊もできます。頂上からの日の出を見るならこれです。

登山口までの道は待避所付きの細い山道で、どこから向かってもそれなりに時間がかかります。ここまで来た見返りは、眼下の祖谷渓です。かずら橋と渓谷があり、二つ合わせれば寄り道ではなく二日の旅程になります。紅葉は10月後半、平地よりかなり早く色づきます。